Superbelegger Warren Buffett staat dit jaar 50 jaar aan het roer bij beleggingsvehikel Berskhire Hathaway. Op de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering in het plaatsje Omaha klonken ook kritische geluiden. 

Investeringsmaatschappij Berkshire kwam precies vijf decennia geleden in handen van de nu 84-jarige Buffett. Die maakte van de toenmalige textielfabrikant een groot zakenimperium.

De kern van Berkshire vormt het verzekeringsbedrijf, maar Buffett is ook een grote belegger in bedrijven als Coca-Cola en IBM. De Amerikaan is een meester in het zogenoemde ‘value beleggen’: daarbij selecteert de investeerder bedrijven met een sterke competitieve positie en een goed winstpotentieel die relatief goedkoop zijn op de beurs.

Dit weekend reisden meer dan 40.000 beleggers af naar het Amerikaanse Omaha, in de staat Nebraska, waar de jaarlijkse aandeelhoudersvergadring van Buffet plaats vindt.

Kritische vragen voor Buffett

De bijeenkomst was zoals gebruikelijk een feestje voor Buffett-fans, maar bij het 50-jarige jubileum werden ook serieuze vragen gesteld, aldus zakenkrant The Wall Street Journal.

Buffett en zijn compaan Charley Munger beantwoordden de vragen zoals gewoonlijk onder het nuttigen van hun favoriete drankje Cherry Coke. Daarbij ging Buffett onder meer in op de herverzekeringsbusiness. Die is volgens Buffett als belegging minder aantrekkelijk geworden doordat partijen als hedgefondsen geld in de sector hebben gepompt.

De superbelegger kreeg ook vragen over kleinere beleggingen van Berkshire, zoals de private luchtvaartmaatschappij Net Jets. Daar is het nodige te doen rond onvrede van piloten die vinden dat ze worden onderbetaald. Buffett gaf aan dat hij verwachtte dat vakbonden en het management eruit zouden komen, maar merkte ook op dat hij vond dat piloten redelijk beloond worden.

Ook van kritische vragen over woningfinancier Clayton Homes, die in april negatief in het nieuws kwam vanwege vermeend agressieve leenpraktijken, was Buffett niet echt onder de indruk. "Ik maak geen excuses (...). Clayton heeft zich prima gedragen."

Makkelijker hadden Buffett en Munger het met een vraag van een lagere scholier uit Florida, die wilde weten hoe je vrienden maakt en zorgt dat mensen met je willen werken. Munger had het scherpste antwoord: "Word rijk en wees heel genereus."

Opvolger Buffett

In zijn jaarlijkse brief aan aandeelhouders van Berkshire zinspeelde Buffett er afgelopen maart al op, dat steeds duidelijker wordt wie zijn opvolger zal zijn. In de brief wilde Buffett nog niet zeggen wie de gelukkige is, maar volgens zijn rechterhand Charlie Munger kunnen het maar twee mannen zijn: Ajit Jain, die verantwoordelijk is voor verzekeringen onder Buffett, of Greg Abel, hoofd van Buffett’s energieafdeling.

Ajit Jain (63) startte zijn carrière bij IBM in India, zijn geboorteland. Hij verhuisde later naar de Verenigde Staten, waar hij bij McKinsey & Company ging werken. Toen hij in 1985 voor Buffett ging werken, wist hij nauwelijks iets over verzekeringen. Nu is hij het hoofd van de verzekeringstak van Berkshire Hathaway, het investeringsimperium van Buffett.

Greg Abel (52) nam in 2008 de leiding over Berkshire Hathaway Energy. Hij stond lange tijd in de schaduw van zijn zakenpartner, David Sokol. Ook Sokol werd genoemd als opvolger voor Buffett, maar hij moest in 2011 terugtreden vanwege een aandelenschandaal. Abel leidde daarop onder meer de enorme overname van NV Energy, de grootste energiemaatschappij van Nevada.

Buffett heeft hoge verwachtingen van zijn opvolger. ‘In sommige opzichten zal hij het beter doen dan ik’, voorspelde hij in de brief aan zijn aandeelhouders.

Meer winst voor Berkshire

Voorafgaand aan de aandeelhoudersvergadering van zaterdag publiceerde Berkshire de resultaten over de eerste drie maanden van 2015. Daarin werd bijna tien procent meer winst gemaakt. Berkshire profiteerde onder meer van de lagere brandstofprijzen. Daardoor deed de spoorwegbusiness het beter. Ook pakten Buffetts investeringen in Burger King goed uit.

De nettowinst van Berkshire klom tot afgerond 5,2 miljard dollar in de eerste drie maanden van 2015, tegen 4,7 miljard in het eerste kwartaal vorig jaar.

Bron: Z24/ANP

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl